Quelques explications
Le bharata natyam => danse de soliste dont l'apprentissage est très difficile et très long. Souvent enseignée aux jeunes filles, elle s'ouvre de plus en plus aux garçons.
=> Tradition ancestrale qui compose la chorégraphie. Le corps, le visage ainsi que les yeux sont utilisés de manière codée. Elle exprime des émotions.
=> La scène est aussi organisée : On trouve les musiciens, les chanteurs à gauche. Et à droite on trouve une statue de Shiva sous la forme de Nataraja (dieu de la danse). La musique qui accompagne ces danses est du type carnatique. La représentation peut durer entre deux à trois heures.
*******************************************************************************************
Histoire récente
Les gouverneurs britanniques chrétiens désapprouvaient cette forme de danse indoue. Une femme, Shrimati Rukmini Devi Arundale, élève alors le Bharata natyam en une forme d'art, déconnectée de son passé controversé. Elle fonde l'école Kalakshetra dans la périphérie de Madras (aujourd'hui Chennai) pour l'enseigner et pour favoriser l'étude d'autres formes de l'art indien, comme par exemple la musique.
Elle est aussi l'un des premiers professeurs à instruire quelques hommes dans l'art de la danse, qui était jusque-là le domaine exclusif des femmes. Rukmini a été également l'instrument de la découverte du Bharata natyam par le monde occidental, en en faisant, dans l'esprit de beaucoup d'occidentaux, la seule forme de danse de l'Inde.
C'est une danse en solo, dans le style lasya, féminin et gracieux, par opposition au style tandava masculin.